सूरीनाम गणराज्य के राष्ट्रपति महामहिम श्री चंद्रिकाप्रसाद संतोखी,
महामहिम, मंत्रियों और संसद सदस्यों,
सूरीनाम के सांस्कृतिक संघ के अध्यक्ष श्री. अनिल मनोरथ,
देवियो और सज्जनों,
1. आज यहां सुंदर और प्रसिद्ध इंडिपेंडेंस स्क्वायर पर आकर मुझे बहुत खुशी हो रही है। आपने मुझे और मेरे प्रतिनिधिमंडल के सभी सदस्यों को जो उत्साहपूर्ण स्वागत और गर्मजोशी से आतिथ्य प्रदान किया है, उससे मैं अभिभूत हूं। मैं आपके लिए भारत में आपके भाइयों और बहनों की ओर से बधाई और शुभकामनाएं लेकर आयी हूं। यह आपके देश की मेरी पहली यात्रा है और आज वास्तव में एक विशेष अवसर है।
2. आपके देश के हरे-भरे परिदृश्य की सुंदरता, पौधों और वन्य जीवन की उल्लेखनीय विविधता, और शुद्ध हवा, एक अद्भुत माहौल बनाती है।
3. हालांकि, जिस चीज ने वास्तव में मेरा दिल जीत लिया है, वह है सूरीनाम के लोगों की विविधता, आपका स्वागत, आपका प्यार, आपका उत्साह है। विविधता के लिए मशहूर भारत और सूरीनाम में इतनी समानताएं हैं कि दोनों देशों के लोग एक-दूसरे के समाज में आसानी से घुल-मिल सकते हैं। मुझे ऐसा लग रहा है कि मैं अपने ही घर में हूँ!
4. सूरीनाम के इतिहास में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर, सूरीनाम में भारतीयों के आगमन की 150वीं वर्षगांठ मनाने के लिए हम सभी आज यहां इकट्ठे हुए हैं। इस दिन, वर्ष 1873 में, भारतीयों का पहला समूह जहाज लाला रूख पर सवार होकर सूरीनाम के तट पर पहुँचा। यह इस देश के इतिहास में एक नए अध्याय की शुरुआत थी। इसके बाद, अगले कुछ दशकों में, 34,000 से अधिक भारतीय इस देश में आए।
5. वे अपनी मातृभूमि से एक बहुत ही खतरनाक यात्रा पर निकल पड़े थे। वे इस नई जगह के बारे में ज्यादा नहीं जानते थे। इसके बाद उन्होंने इसे अपना घर बना लिया। कठोर कामकाजी परिस्थितियों और कम वेतन जैसी चुनौतियों के बावजूद, उन्होंने एक करीबी समुदाय बनाया, जिसकी जड़ें उनकी संस्कृति और परंपराओं से जुड़ी थीं: जो उनकी मातृभूमि, भारत का एक उपहार था। उनकी कहानियां 150 साल के धैर्य, दृढ संकल्प, साहस और उद्यम की दास्तां हैं।
6. इस अवसर पर, मैं अपने पूर्वजों के प्रति सम्मान व्यक्त करती हूं और उन लोगों को नमन करती हूं जिन्होंने इस राष्ट्र के निर्माण में मदद की। भारत-सूरीनाम संबंधों को बढ़ावा देने और मजबूत करने में, यहां स्थित भारतीय सूरीनाम की वर्तमान पीढ़ी के योगदान और उपलब्धियों पर हमें बहुत गर्व है।
7. मुझे यह जानकर खुशी हुई कि विशाल भौगोलिक दूरियों, विभिन्न समय क्षेत्रों और सांस्कृतिक विविधता के बावजूद, भारतीय प्रवासी हमेशा अपनी जड़ों से जुड़े रहे हैं। पिछले 100 वर्षों में, यहाँ का भारतीय समुदाय न केवल सूरीनाम में समाज का अभिन्न अंग बन गया है, बल्कि यह भारत और सूरीनाम के बीच गहरी होती साझेदारी का एक महत्वपूर्ण स्तंभ भी है।
8. उदाहरण के तौर पर एक विशेष घटना जो हमेशा मेरे दिमाग में आती है वह है राष्ट्रपति चंद्रिकाप्रसाद संतोखी का संस्कृत में शपथ लेना। मुझे यह सुनकर बहुत खुशी हुई, जैसा कि सभी भारतीय थे, और हमारे प्रधान मंत्री ने अपने मन की बात रेडियो कार्यक्रम में पूरे देश के साथ यह खबर साझा की।
9. आज, ऐसे समय में जब सूरीनाम अपने पूर्वजों की विरासत और भारत के साथ अपने संबंधों का जश्न मना रहा है, भारत सूरीनाम के साथ एकजुटता और श्रद्धा के साथ खड़ा है। जैसा कि कहा जाता है, "आप एक भारतीय को भारत से बाहर निकाल सकते हैं, लेकिन आप एक भारतीय के दिल से भारत को नहीं निकाल सकते"।
10. इस समृद्ध विरासत और भाषा की रक्षा करने और इसे युवा पीढ़ी तक पहुंचाने के अपने प्रयासों में सभी भारतीय सूरीनामियों द्वारा प्रदर्शित गहरा लगाव और प्रेम सभी भारतीयों के दिलों को छूता है।
11. मुझे यह जानकर भी खुशी हुई कि हिंदी भाषा को बढ़ावा देने के लिए सूरीनाम को दुनिया के सबसे अग्रणी विदेशी देशों में से एक के रूप में जाना जाता है - आज शाम का अद्भुत सांस्कृतिक प्रदर्शन इसका एक उदाहरण था।
12. आज, इस ऐतिहासिक अवसर पर, मुझे इस मंच पर यह घोषणा करते हुए बहुत खुशी हो रही है, कि मेरी सरकार ने भारत की विदेशी नागरिकता (ओसीआई) कार्ड के लिए पात्रता मानदंड को चौथी पीढ़ी से छठी पीढ़ी तक बढ़ाने की मंजूरी दे दी है। इससे संभवत: उन सभी लोगों को ओसीआई कार्ड मिल सकेगा, जिनके पूर्वज पहले जहाज लाला रूख पर सवार होकर सूरीनाम आए थे।
13. OCI कार्ड को भारत के साथ आपके 150 साल पुराने रिश्ते की अहम कड़ी के तौर पर देखा जा सकता है। मैं भारतीय डायस्पोरा के सभी सदस्यों से अनुरोध करती हूं कि वे भारत के साथ अपने संबंधों को बनाए रखने के लिए प्रयास करना जारी रखें।
14. सूरीनाम और भारत दोनों ने औपनिवेशिक शासन की लंबी अवधि के बाद अपनी अर्थव्यवस्थाओं और सामाजिक प्रणालियों के पुनर्निर्माण के लिए प्रयास किए हैं। इस अनुभव ने हमारे बीच एकजुटता की भावना पैदा की है। हमारे द्विपक्षीय संबंध विकास के लिए हमारी साझा आकांक्षाओं पर आधारित हैं।
15. एक बहु-सांस्कृतिक समाज और अवसरों की भूमि के रूप में, सूरीनाम ने यहां आने और बसने वाले सभी विविध समुदायों का स्वागत किया है। इन वर्षों के दौरान विविध समुदाय एक परिवार और एक देश के रूप में विकसित हुए। आधुनिक सूरीनामी समाज को बनाने वाले विभिन्न समुदायों के लोकाचार कई तरह से विविध और आधुनिक भारतीय समाज के सामाजिक ताने-बाने के समान हैं।
16. मुझे आशा है कि युवा भारतीय डायस्पोरा नो इंडिया प्रोग्राम और आईटीईसी छात्रवृत्ति जैसे अवसरों का उपयोग करेंगे, जो उन्हें भारत से जुड़े रहने में मदद कर सकते हैं।
17. अंत में, मैं सूरीनाम के सभी भाइयों और बहनों को एकता और समावेशिता के प्रति समर्पण और प्रतिबद्धता के लिए बधाई देती हूं। मैं आपके अच्छे स्वास्थ्य, प्रसन्नता और आपके प्रयासों में सफलता की कामना करती हूं।
18. मुझे उम्मीद है कि आने वाले दिनों में भारतीय समुदाय इस रिश्ते को और मजबूत करता रहेगा और आप में से हर एक व्यक्ति भारत और सूरीनाम के बीच सेतु का काम करता रहेगा, दोनों देशों को जोड़ेगा। इस अवसर पर मैं आप सभी को भारत आने का, भारत की विकास यात्रा देखने का, उसमें भाग लेने का निमंत्रण देती हूं।
19. जब सूरीनाम में भारतीयों के आगमन की 175वीं वर्षगांठ मनाई जाएगी, तो सूरीनाम अपनी विकास यात्रा में एक महत्वपूर्ण चरण में पहुंच चुका होगा। मुझे विश्वास है कि उस अवसर पर आयोजित समारोह भी दोनों देशों के बीच विकास, समृद्धि और सहयोग के मजबूत बंधनों का साक्षी बनेगा।